Wybitna aktorka teatralna i filmowa. Absolwentka Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej w Warszawie. Już na ostatnim roku studiów zaczęła występować w warszawskim Teatrze na Woli. Grała m.in. w spektaklach w warszawskim Teatrze Powszechnym, Operze Bałtyckiej, wrocławskim Teatrze Współczesnym oraz Teatrze Telewizji. Wielokrotnie grała w monodramach, a za stworzone w nich kreacje aktorskie była nagradzana (nagrody na Ogólnopolskim Festiwalu Teatrów Jednego Aktora w Toruniu za monodramy Żmija i Utracona cześć Katarzyny Blum).
Epizodycznie grała w filmach, gdy jeszcze była na studiach. Na wielkim ekranie zadebiutowała w filmie Andrzeja Wajdy Człowiek z marmuru. Pierwszoplanowa rola w filmie Barbary Sass Bez miłości (1980) rozpoczęła współpracę Doroty Stalińskiej z tą reżyserką. U Barbary Sass zagrała m.in. w: Debiutantce (1981), obsypanym nagrodami Krzyku (1982), Dziewczętach z Nowolipek i Historii niemoralnej.
Zagrała także m.in. w takich filmach jak: Wahadełko Filipa Bajona, Seksmisja Juliusza Machulskiego. Dwukrotnie wcieliła się w postać Hanki Ordonówny w fabułach Janusza Rzeszewskiego: Miłość ci wszystko wybaczy i Lata dwudzieste, lata trzydzieste.
Występowała w filmach Krzysztofa Kieślowskiego (Dekalog trzy), Jana Kidawy Błońskiego (Męskie sprawy), Magdaleny Łazarkiewicz (Ostatni dzwonek), Jerzego Skolimowskiego (30 Door key), Janusza Majewskiego (Próba).
Znana z charakterystycznych, zapadających w pamięć ról teatralnych i filmowych, za które była wielokrotnie nagradzana. Za rolę w filmie Bez miłości Barbary Sass na 7. FPFF w Gdańsku otrzymała: Nagrodę za najlepsza główną rolę kobiecą Brązowe Lwy Gdańskie na oraz Nagrodę im. Zbyszka Cybulskiego za najlepszy debiut. Po raz kolejny nagrodę za najlepszą główną rolę kobiecą otrzymała za rolę w filmie Krzyk Barbary Sass na 9. FPFF w Gdańsku (1984) oraz została wyróżniona nagrodami CIDALC i CAALA na MFF w San Sebastian (1983). Dwukrotna laureatka „Złotej Kaczki” (1983 i 1990), w 2013 roku została uhonorowana Srebrnym Medalem Zasłużonych Gloria Artis.
W ostatnich latach szerokim echem odbiły się role w takich filmach jak: Chłopi, Moje Stare, Kogel Mogel 4, Kogel Mogel 5, Uwierz w Mikołaja, Poskromienie złośnicy, Poskromienie złośnicy 2: Wiele hałasu o nic.
Aktorka wydała także trzy tomiki wierszy: Pożyczone natchnienie i Niewierny czas i Agape oraz wydała 3 płyty z piosenkami.
Znana jest również ze swojej działalności społecznej i samorządowe. Od 9 lat pełni funkcje radnej w sejmiku województwa mazowieckiego.
